3 stora kristna inriktningar
Det finns tre kristna inriktningar som räknas som de största. Förutom dessa finns det även mindre inriktningar, så som flera olika frireligiösa inriktningar. De tre största inriktningarna inom kristendomen är:
- Katolicismen
- Protestantismen
- Ortodoxismen
1. Katolicismen
Katolicismen är den största inriktningen inom kristendomen och den katolska kyrkan räknas ha cirka 1,3 miljarden anhängare runt om i världen. Det är påven som leder den katolska kyrkan och styr i lärofrågor tillsammans med biskoparna. Katolska kyrkan leds från Vatikanstaten.
Den katolska kyrkan kallas även för romersk-katolska kyrkan. Kyrkan betraktar sina biskopar som direkta efterföljare till de tolv apostlarna. Påven, biskopen av Rom anses vara en ensam efterföljare av aposteln Sankt Petrus, som var kyrkans överhuvud enligt Nya Testamentet.
Den katolska kyrkan uppmanar till goda gärningar, som att hjälpa de svaga och fattiga och är världens största icke-statliga förmedlare av utbildning och hälsovård. De sju sakramenten som symboliserar de viktigaste faserna i livet är viktiga inom katolicismen.
Den katolska kyrkan anses vara urkyrkan, och den enda kristendomen som fanns till en början.
2. Protestantismen
Protestantismen har cirka 800 miljoner anhängare runt om i världen, och uppstod efter att den katolska kyrkan hade splittrats i början av 1500-talet. Det var Martin Luther som protesterade mot en del saker han inte höll med om inom den katolska kyrkan som var starten till protestantismen.
Luther hade inte för avsikt att starta ett nytt samfund, men blev så småningom utesluten från den katolska kyrkan, vilket ledde till att ett nytt samfund ändå startades, det lutherska. Han ansåg att påven och kyrkan inte skulle besitta någon politisk makt.
Till skillnad från katolicismen har protestantismen inget religiöst centrum, utan istället finns många nationella kyrkor samt även frikyrkor. Det finns flera inriktningar inom protestantismen, exempelvis är Svenska kyrkan en evangelisk-luthersk folkkyrka. Protestantismen har flest antal kristna anhängare i Sverige.
3. Ortodoxismen
Den ortodoxa kyrkan har cirka 300 miljoner anhängare världen över, och är den minsta av de tre största inriktningarna inom kristendomen. Kyrkan består av flera nationella kyrkor som är självständiga med egna ledare, men patriarken i Konstantinopel (Istanbul) räknas som främste ledaren.
Inom den ortodoxa kyrkan talar man om mysterier istället för sakrament, som finns inom de andra två stora inriktningarna. Det finns sju mysterier och de är i stort sett de samma som de sju sakramenten inom katolicismen.